No final do ano passado a Google deu inicio a um novo serviço chamado Google Favorite Places que pretendia criar uma forma física de identificação de locais e de obter mais informação e sugestões de outros utilizadores. No espaço de alguns meses foi seleccionado quase uma centena de milhar de locais de atendimento ao público, os quais receberam um autocolante com um código bidimensional (QRCode) que, quando fotografado, dá acesso a informação detalhada sobre a loja, bar ou restaurante.



Um ano depois a Google quer deixar os QRCode para trás e apostar numa nova tecnologia emergente: o NFC (Near Field Communication. Este tipo de tecnologia, que deriva do RFID, permite a comunicação sem fios entre dois dispositivos que se encontrem à distância de cinco centímetros ou menos. Isto significa que ambos têm quase que se tocar e ser mantidos próximos durante o tempo necessário à transferência de informação ou ‘diálogo’.

Um novo projecto piloto está a ser iniciado pela Google na cidade de Portland, no Oregon, que juntará os serviços Places e Hotpot da Google com o chip NFC do Nexus S. Um kit já começou a ser enviado aos locais mais populares da cidade que inclui também um autocolante com uma tag NFC no seu interior para que possa ser lida por quem lá se desloca. A forma como irá ser aproveitada ainda não está completamente definida, para além da utilização óbvia para obter mais informação sobre o local.
Uma das possibilidades é a sua utilização para se fazer o check in e check out em redes sociais geolocalizadas como o Foursquare, Facebook Places ou Google Buzz/Places. Mais tarde pode ser aproveitado para oferecer descontos ou brindes aos seus clientes.

Paralelamente o NFC Fórum, a entidade que gere e regulamenta a utilização desta tecnologia, já anunciou que o processo de certificação de produtos equipados com tags NFC já está em curso. Os produto aprovados poderão ostentar o selo N-Mark que indica não só que contêm uma tag NFC mas também o local onde esta se encontra.